Paul Krugman tiene un mensaje simple para las autoridades de Estados
Unidos: olviden el enorme déficit presupuestario del país. Se puede
arreglar en la próxima década. La atención debe estar en el problema
mucho más inmediato del masivo desempleo.
"No es cierto que estemos yendo al precipicio con los problemas
fiscales", dijo el economista ganador del Premio Nobel en una entrevista
con Reuters TV. "Ya estamos sobre el precipicio con el problema del
desempleo, y de eso hay que preocuparse", agregó.
Krugman, en cuyo nuevo libro "End This Depression Now!" reprueba a las
autoridades de ambos lados del Atlántico por tratar de reactivar a las
economías mediante la austeridad, dijo que discrepa con la opción de
reducir el déficit fiscal estadounidense, ya que es una pérdida de
energía política en tiempos de crisis.
"Cada intento por abordar el déficit se convierte en una enorme
batalla. Mientras tanto, 3,9 millones de estadounidenses han estado
desempleados por más de un año. Esa debiera ser, evidentemente, nuestra
prioridad. Nosotros deberíamos estar focalizándonos en el peligro claro y
actual", agregó.
Consultado sobre lo que haría si tuviera poderes absolutos sobre la
economía estadounidense, Krugman, que ha abogado largamente por un
agresivo gasto estatal para enfrentar las crisis económicas, apoyó un
"gran trago" de ayuda a los gobiernos estatales y locales del orden de
los 600.000 millones de dólares en dos años.
Agregó que las agencias de financiamiento hipotecario Fannie Mae y
Freddie Mac deberían refinanciar las hipotecas de viviendas que valen
menos que sus deudas, lo que podría aliviar la carga de pasivos de
millones de estadounidenses.
Tales políticas enfrentarían casi insalvables obstáculos políticos,
admitió el economista, que agregó que sentía que era un deber elevar la
voz contra la focalización en los recortes de gasto.
"Todo lo que se puede hacer es levantar la voz", afirmó.
EL PACIENTE SANGRA
Los déficits de Estados Unidos se multiplicaron cuando la crisis
financiera redujo la recaudación tributaria y el Gobierno elevó el gasto
para eludir el riesgo de depresión. En el año fiscal que terminó en
septiembre, el déficit llegó a 1,3 billones de dólares, uno de los más
grandes de la posguerra.
Krugman, profesor de economía de la Universidad de Princeton, dijo que
Estados Unidos enfrentará una crisis fiscal en el largo plazo, pero
advirtió contra estrangular una economía que apenas puede respirar.
Lo mismo planteó para Europa, donde los países tratan de ajustar sus
cinturones pese a que están cayendo en recesión. "Toda esta austeridad
es realmente contraproducente. Estamos viendo países que recortan el
gasto y llevan a sus economías al despeñadero", agregó.
Krugman habló el viernes, antes de que el socialista Francois Hollande,
un crítico de la austeridad, ganara las elecciones presidenciales de
Francia el domingo.
"Somos como médicos medievales que pensaban que el tratamiento para la
enfermedad era desangrarte, y cuando los pacientes se enfermaban más,
los desangraban más", añadió.
A los duros contra el déficit del Congreso les preocupa que el tamaño
del déficit de Estados Unidos implique que los acreedores finalmente
exijan tasas de interés mucho más altas para prestarle dinero al país.
Krugman dijo que no hay señal de que eso ocurra.
"Países avanzados que piden prestado en su propia moneda tienen una resistencia asombrosa", afirmó.
"La gente ha estado esperando una inminente crisis de deuda japonesa
por una decena de años al menos, y quienquiera que haya invertido sobre
esa base, ha perdido montones de dinero, porque los japoneses, pese a
sus niveles de deuda de cerca del 200 por ciento del PIB, siguen
pidiendo prestado a tasas de interés muy bajas", agregó.
Krugman se reserva algunas de sus críticas para la Reserva Federal y su
antiguo colega de Princeton, el presidente de la Fed Ben Bernanke,
porque no ha llevado a cabo las ideas que expuso cuando era académico.
En su nuevo libro, Krugman recordó como Bernanke en el 2000 instó al
Banco de Japón a elevar la tasa de inflación para salir de una crisis
económica similar. (Editado en español por Ignacio Badal)
lacartadelabolsa
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